飞秒激光是一种以脉冲形式运转的激光,持续时间非常短,只有几个飞秒,一飞秒就是10-15秒,也就是1秒的千万亿分之一,它比利用电子学方法所获得的最短脉冲要短几千倍,是人类目前在实验条件下所能获得的最短脉冲。这是飞秒激光的第一个特点。飞秒激光的第二个特点是具有非常高的瞬时功率,可达到百万亿瓦,比目前全世界发电总功率还要多出百倍。飞秒激光的第三个特点是,它能聚焦到比头发的直径还要小的空间区域,使电磁场的强度比原子核对其周围电子的作用力还要高数倍。
与机械性角膜板层刀相比,飞秒激光用于LASIK近视手术中制作角膜瓣,其最大的优势或特长是,它制作精确性非常高的角膜瓣厚度,其精确度(波动在:10~15um)是板层刀精确度(波动在30~45um)的3倍,而实际发生角膜瓣并发症的概率更是低数万倍。因此,用飞秒激光来制作角膜瓣,可以大大提高准分子激光治疗近视的手术安全性,尤其对角膜偏薄、角膜曲率变异大的近视手术病人来说是一大福音。
鉴于飞秒激光LASIK手术在角膜瓣制作的安全性方面具有非常突出的优越性,在美国现在越来越多的屈光手术中心已经基本将飞秒激光作为角膜瓣制作的首选,有取代机械性角膜板层刀的趋势。