眼睛里的蛋白可能是恢复光明的希望

眼睛是心灵的窗口，没有人不愿意拥有一双明亮的眼睛。最近，Schepens眼睛研究所的研究人员发现一种存在于眼睛中的免疫细胞上的蛋白——F4/80和身体的其他部分可能在调节机体的免疫应答中起到一定的作用，并且它还能保护那些在炎性反应中无法存活的脆弱组织。

研究人员相信这一发现可能最终帮助研究人员开发出治疗失明疾病和自体免疫疾病的新药。身体的特定部分如眼睛、大脑、消化系统和生殖系统有能力防止外源入侵者引起的免疫应答的攻击。没有这种特殊的反应，眼睛的脆弱组织将会被炎症所摧毁，而消化道也将无法进行食物的摄取。20年前，F4/80分子（一种糖蛋白）首次在眼睛、肠道和其他一些位置的免疫细胞上发现，但是它的功能还一直不清楚。
为了了解F4/80，Stein-Streilein和她的研究组跟踪研究了含有这种蛋白的免疫细胞。在先前的研究中，研究组发现当这些含F4/80的细胞将抗原从眼睛带到脾脏时，脾脏刺激调节性的T细胞的生产，而这种T细胞能停止整个身体包括眼睛的免疫应答。在系统性的免疫应答中，其他类型的T细胞被激活并开始免疫攻击、炎性反应和组织破坏。

由于F4/80蛋白是免疫特权形成的关键因素，因此研究组推测这种蛋白在免疫调节中具有重要的作用。研究组研究了不能产生F4/80的小鼠。他们发现免疫抑制在外源物质被没有F4/80的抗原呈递细胞呈递给脾脏时不会发生。这使研究人员相信F4/80蛋白在终止免疫反应上有一个直接的作用。

虽然F4/80刺激免疫抑制T细胞的机制还不清楚，但是研究组相信这种蛋白可能与细胞间的交流有关。接下来，研究组打算找到这种蛋白质完成它的使命的确切机制。

信息来源：生物通(2005.06.29)

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